1905年
　　6月13日，生于江苏省青浦县章练塘镇（今上海市青浦县练塘镇）一个贫苦农民家庭。两岁丧父，4岁丧母，与胞姐陈星由外祖母抚养。后过继给裁缝出身的舅父廖文光，改姓廖，名陈云。

1916年
　　贻善初等小学毕业，入颜安高等小学读书。

1919年
　　5月4日，北京爆发学生群众的反帝爱国运动。
　　5月，受五四运动影响，在本镇参加罢课和宣传抵制日货、声讨卖国贼的活动。
　　12月8日，颜安高等小学毕业后，因家贫无力继续求学，经老师张行恭介绍，离家到上海商务印书馆当学徒。后当店员，独立谋生。期间刻苦自学文化知识，阅读革命书籍。

1920年—1924年
　　在上海商务印书馆一边做工，一边刻苦自学。参加工人夜校学习，开始接触马克思列宁主义。

1925年
　　5月30日，上海学生及其他群众举行反帝游行，租界巡捕开枪镇压，酿成惨案。6月1日，上海总工会成立，并发表宣言及告全体工友书，宣布总同盟罢工。
　　8月21日，被推选为商务印书馆罢工临时委员会委员长。22日，发行所职工会筹备会成立，任委员长，并与沈雁冰等一起领导全馆职工大罢工。翌日，在集会上代表四千余名罢工职工向馆方提出承认工会、增加工资、缩短工时等复工条件。28日，罢工胜利结束。随后即加入中国共产党，实现了由民主主义思想到共产主义思想的转变。
　　11月，创办商务印书馆发行所职工会刊物《职工》。
　　年底，任中共商务印书馆总支部干事、发行所支部书记。

1926年
　　10月24日，参加上海工人为响应国民革命军北伐而举行的第一次武装起义。起义遭到北洋军阀孙传芳部镇压而失败。
　　12月5日，出席上海店员总工会成立大会。随后参加领导上海各行业店员大罢工。

1927年
　　2月22日，参加上海工人第二次武装起义，并领导先施、永安、新新、丽华四大百货公司的罢工斗争。
　　3月21日，参加上海工人第三次武装起义，并受上海总工会派遣，同中共代表一起到上海近郊龙华，与当时进驻在那里的北伐东路军谈判，请他们支援起义工人，但被拒绝。
　　4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，收缴工人纠察队的武器，捕杀共产党员和进步人士。
　　8月7日，中共中央在湖北汉口召开紧急会议，确定实行土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针。
　　8月，任中共上海沪中区委委员，继续坚持地下革命斗争。
　　10月，受中共组织派遣，离开商务印书馆，到青浦发动农民举行武装暴动。曾任中共青浦县委书记。

1928年
　　1月，领导青浦县小蒸、金山县枫泾等地区的农民武装暴动。暴动失败，受到国民党反动派通缉。
　　9月，任中共淞浦特委（辖松江、金山、青浦等10个县）组织部部长。

1929年
　　3月，任中共江苏省委沪宁巡视员。曾巡视苏州、无锡、常州、丹阳、镇江、南京等地的革命斗争。
　　8月15日，任中共江苏省委委员，负责农委工作。
　　11月24日，在中共江苏省第二次代表大会上作农民运动问题的报告。后被选为江苏省委常委兼农委书记。